Afgelopen week mocht Gert Verhulst aanschuiven aan de veelbesproken avocado-tafel van talkshow Eva. Als ‘de ultieme self-made-man van Vlaanderen’ werd hij aangekondigd, en onder K3’s Oya Lélé en luid applaus onthaald.
Het nieuwste product uit de Verhulst-fabriek is K3 en het Lied van de Zeemeermin in première
Zelfs al voor Jinek de kans heeft gekregen om aan Verhulst te vragen hoe het met hem gaat, antwoordt hij: ‘Ik ben kapot.’ 'Ik zit helemaal in de stress.’ De Studio 100-baas, met een carrière van bijna 40 jaar, heeft een intensieve dag achter de rug. Hij komt net terug uit Duitsland omdat hij daar bezig is een nieuwe attractie voor één van zijn ‘Plopsaland’-pretparkketen te bemachtigen want naast presentator, zanger, realityster, musicalproducent en brein achter ijzersterke merken als Samson en Gert, Kabouter Plop, Het Huis Anubis, Mega Mindy en K3 staat Gert Verhulst ook nog aan het artistieke hoofd van het meest succesvolle pretpark van België.
Het nieuwste product uit de Verhulst-fabriek is K3 en het Lied van de Zeemeermin, alweer de achtste K3-film. Dit is de eerste met het in 2021 gekozen nieuwe lid Julia Boschman, de inmiddels achtste K3-zangeres, en tevens de laatste film (en het laatste K3-album) met muziek van liedjesschrijver Alain van de Putte en producer Peter Gillis, die na 27 jaar trouwe dienst besloten hebben de studio te verlaten, vier jaar na het vertrek van Miguel Wiels.
Bij de Nederlandse première van de film in Pathé Tuschinski worden bezoekers welkom geheten door gigantische zeemeerminstaarten gemaakt van opgestapelde ballonnen, tafels vol cupcakes en een gigantische zeeschelp-photobooth. Honderden kinderen, uitgedost in regenboogjurkjes en andere K3-outfits, staren met open mond naar al dat moois, niet wetend waar ze eerst op af moeten stormen.
Het plot van de film doet sterk denken aan de populaire Australische televisiereeks ‘H2O: Just Add Water’ die zo’n anderhalf decennium geleden werd uitgezonden op Ketnet. Drie hartsvriendinnen, die wanneer ze in aanraking komen met water in zeemeerminnen veranderen. Net als in H2O moeten de meisjes van K3 hun zeemeerminschap geheim houden, aangezien er in het fictieve kustdorp Porto Sirento op Malta (waar voor het gemak van de film uiteraard uitsluitend Nederlanders en Belgen wonen) een ongekende afkeer jegens zeemeerminnen heerst. Het blijkt dat ze slechts drie dagen de tijd hebben om de betovering te verbreken. Als dit niet lukt, blijven ze voor altijd zeemeermin. De enige manier om de vloek te verbreken? Uiteraard door een lied te zingen. Omdat het K3 is.
Hoewel deze synopsis misschien weinig verrassingen biedt, heeft de soundtrack van deze film wél een andere sound dan we van de meidengroep gewend zijn. Het zomerse openingslied ‘Vakantie’ had niet K3-achtiger kunnen zijn: op een vrolijke choreografie met knipogen naar musicalfilms als Mamma Mia! dansen de dames van K3 samen met lokale bewoners door de straten van Malta. Van de Putte en Gillis slaan echter met enkele andere nummers een verrassend experimentele richting in. Zoals bijvoorbeeld in ‘Jouw Beste Vriendin’, een muzikaal onvoorspelbaar lied, doorspekt met opmerkelijk grimmige teksten. Zo zingt Hanne ‘Lig jij ook soms urenlang in de klauwen van de angst?’, en vraagt Julia zich zelfs hardop af: ‘Is mijn leven nog iets waard?’ Een onverwachte poëtische zwaarmoedigheid voor een K3-nummer. Ook richting het einde van de film, wanneer de onvermijdelijke ruzie tussen de drie leden is uitgebroken, worden de teksten vrij ernstig. Zo zingen de dames in het lied ‘Ben ik dan zo anders?’ onder andere de tekst ‘Ik vraag me af of jij jezelf herkent, als het lijkt of je onzichtbaar bent.’, vrij rap gevolgd door ‘Eender waar ik ook ga, het lijkt of ik niet besta.’
Hoe meer de film vordert hoe meer de samenhang tussen muziek en plot verdwijnt. Mede doordat de bijrollen in de film nooit zingen maar enkel de leden van K3 zelf voelen enkele nummers (zoals ‘Zomer Van Liefde’ en ‘K3 4-Ever’) eerder aan als op zichzelf staande videoclips die het plot onderbreken dan als organische onderdelen van de vertelling. Bovendien lijken de liedteksten regelmatig volledig los te staan van wat er op het scherm gebeurt, al zal de jonge doelgroep zich daar vermoedelijk niet aan storen.
Opvallend is dat het vaste personage Marcel, de gekke buurman van K3, al veertien jaar vertolkt door Jacques Vermeire, niet te zien was in de nieuwe K3-film. Dit personage was voor het eerst te zien in de komische sitcom Hallo K3, die in 2012 stopte, maar door de populariteit van het personage bleef hij voorkomen in vrijwel alle andere film- en tv-producties van de meisjesgroep. Dit keer niet. Een domper voor Vermeire. “Hadden ze mij gevraagd, had ik meteen ja gezegd.” gaf hij aan in de Vlaamse krant, De Morgen.
Wel zijn er in de film bijrollen weggelegd voor bijvoorbeeld Diego González-Clark, bekend van het realityprogramma Prince Charming en diverse musicals waaronder Aladdin. Voor de derde keer al speelt hij een love interest van een van de K3-leden. In K3 Love Cruise was hij de crush van Hanne, in de Vleugels-theatertour het liefje van Julia en dit keer is Marthe de gelukkige. Ook de Nederlandse Eliyha Altena en zelfs Quinty Trustfull spelen mee. Altena vertolkt Kai, het liefje van Julia, terwijl Trustfull in de huid kruipt van Mira, de kwaadaardige koningin van de zeemeerminnen. Hoewel haar personage slechts één scène krijgt en praktisch niets bijdraagt aan het verhaal weet ze toch indruk te maken, zij het onbedoeld, met een lichtblauwe pruik die er zó kunstmatig uitziet dat hij eerder uit een carnavalswinkel dan uit een professionele filmproductie lijkt te komen. Tijdens de première in Tuschinski konden meerdere tieners hun lach niet inhouden bij dit aanzicht. Wellicht viel het alleen zo op omdat de andere kostuums en kapsels in de film er over het algemeen wél verzorgd uitzagen.
Verdere bijrollen zijn weggelegd voor Eva Kamanda als Ella, de burgemeester van het stadje en Stan van Veen als haar zoon Gaston die zijn liefde voor de zee deelt met Hanne. Tiktokker Bert de Kock speelt de rol van Diego, de eigenaar van de B&B Casa Diego, en Celine van der Voorde, die in het dagelijks leven haar brood verdient als professioneel zeemeermin-zwemster, speelt Riva, de dochter van de zeekoningin.
Later in het interview met Eva Jinek gaf Gert Verhulst openhartig aan dat ondanks het enorme succes van Studio 100, zijn werk vaak niet de waardering kreeg die het volgens hem verdient in de media. ‘Wat wij maakten was eigenlijk té populair en we zijn nóóit in de pers positief onthaald.’ vertelt het brein achter onder andere de musicalhit ‘40-45’. ‘Ik denk dat er nooit ergens iets positiefs in de pers is verschenen over mij, maar de zalen zitten vol en de mensen kijken naar de programma's. Dat is voor ons veel belangrijker.’
In feite draait het bij Studio 100 niet om het streven naar kunstzinnige erkenning, maar om het creëren van producten die mensen blij maken, en dat is precies wat ‘K3 en Het Lied van de Zeemeermin’ doet. Verhulst is er trots op dat zijn werk populair is bij een breed publiek, ook al betekent dat niet altijd een warm onthaal in de pers. Toch bekruipt je als kijker de vraag of er niet meer inventieve en scherpzinnige films uit dat K3-concept te halen vallen, die evengoed een groot publiek aanspreken.
Wanneer regisseur Bart van Leemputten na afloop van de première wordt gevraagd wat deze nieuwe K3-film onderscheidt van de eerdere drie die hij heeft mogen regisseren, antwoordt hij: ‘Ja, gewoon het hele plaatje, hè. Zeemeerminnen. Malta.’ En daar is de film ook wel zo goed als mee samengevat. Wie eerdere K3-films kon waarderen en zin heeft in een zomerse onderwater variatie op het vertrouwde recept, zal ook deze nieuwe film zeker kunnen bekoren. Wie daarentegen op zoek is naar een familiefilm met een originele invalshoek, kan deze gerust overslaan en thuis bijvoorbeeld ‘Theo en Thea en de ontmaskering van het Tenenkaasimperium’ opzetten.
Door Mats Hoogland
Het nieuwste product uit de Verhulst-fabriek is K3 en het Lied van de Zeemeermin, alweer de achtste K3-film. Dit is de eerste met het in 2021 gekozen nieuwe lid Julia Boschman, de inmiddels achtste K3-zangeres, en tevens de laatste film (en het laatste K3-album) met muziek van liedjesschrijver Alain van de Putte en producer Peter Gillis, die na 27 jaar trouwe dienst besloten hebben de studio te verlaten, vier jaar na het vertrek van Miguel Wiels.
Bij de Nederlandse première van de film in Pathé Tuschinski worden bezoekers welkom geheten door gigantische zeemeerminstaarten gemaakt van opgestapelde ballonnen, tafels vol cupcakes en een gigantische zeeschelp-photobooth. Honderden kinderen, uitgedost in regenboogjurkjes en andere K3-outfits, staren met open mond naar al dat moois, niet wetend waar ze eerst op af moeten stormen.
Het plot van de film doet sterk denken aan de populaire Australische televisiereeks ‘H2O: Just Add Water’ die zo’n anderhalf decennium geleden werd uitgezonden op Ketnet. Drie hartsvriendinnen, die wanneer ze in aanraking komen met water in zeemeerminnen veranderen. Net als in H2O moeten de meisjes van K3 hun zeemeerminschap geheim houden, aangezien er in het fictieve kustdorp Porto Sirento op Malta (waar voor het gemak van de film uiteraard uitsluitend Nederlanders en Belgen wonen) een ongekende afkeer jegens zeemeerminnen heerst. Het blijkt dat ze slechts drie dagen de tijd hebben om de betovering te verbreken. Als dit niet lukt, blijven ze voor altijd zeemeermin. De enige manier om de vloek te verbreken? Uiteraard door een lied te zingen. Omdat het K3 is.
Hoewel deze synopsis misschien weinig verrassingen biedt, heeft de soundtrack van deze film wél een andere sound dan we van de meidengroep gewend zijn. Het zomerse openingslied ‘Vakantie’ had niet K3-achtiger kunnen zijn: op een vrolijke choreografie met knipogen naar musicalfilms als Mamma Mia! dansen de dames van K3 samen met lokale bewoners door de straten van Malta. Van de Putte en Gillis slaan echter met enkele andere nummers een verrassend experimentele richting in. Zoals bijvoorbeeld in ‘Jouw Beste Vriendin’, een muzikaal onvoorspelbaar lied, doorspekt met opmerkelijk grimmige teksten. Zo zingt Hanne ‘Lig jij ook soms urenlang in de klauwen van de angst?’, en vraagt Julia zich zelfs hardop af: ‘Is mijn leven nog iets waard?’ Een onverwachte poëtische zwaarmoedigheid voor een K3-nummer. Ook richting het einde van de film, wanneer de onvermijdelijke ruzie tussen de drie leden is uitgebroken, worden de teksten vrij ernstig. Zo zingen de dames in het lied ‘Ben ik dan zo anders?’ onder andere de tekst ‘Ik vraag me af of jij jezelf herkent, als het lijkt of je onzichtbaar bent.’, vrij rap gevolgd door ‘Eender waar ik ook ga, het lijkt of ik niet besta.’
Hoe meer de film vordert hoe meer de samenhang tussen muziek en plot verdwijnt. Mede doordat de bijrollen in de film nooit zingen maar enkel de leden van K3 zelf voelen enkele nummers (zoals ‘Zomer Van Liefde’ en ‘K3 4-Ever’) eerder aan als op zichzelf staande videoclips die het plot onderbreken dan als organische onderdelen van de vertelling. Bovendien lijken de liedteksten regelmatig volledig los te staan van wat er op het scherm gebeurt, al zal de jonge doelgroep zich daar vermoedelijk niet aan storen.
Opvallend is dat het vaste personage Marcel, de gekke buurman van K3, al veertien jaar vertolkt door Jacques Vermeire, niet te zien was in de nieuwe K3-film. Dit personage was voor het eerst te zien in de komische sitcom Hallo K3, die in 2012 stopte, maar door de populariteit van het personage bleef hij voorkomen in vrijwel alle andere film- en tv-producties van de meisjesgroep. Dit keer niet. Een domper voor Vermeire. “Hadden ze mij gevraagd, had ik meteen ja gezegd.” gaf hij aan in de Vlaamse krant, De Morgen.
Wel zijn er in de film bijrollen weggelegd voor bijvoorbeeld Diego González-Clark, bekend van het realityprogramma Prince Charming en diverse musicals waaronder Aladdin. Voor de derde keer al speelt hij een love interest van een van de K3-leden. In K3 Love Cruise was hij de crush van Hanne, in de Vleugels-theatertour het liefje van Julia en dit keer is Marthe de gelukkige. Ook de Nederlandse Eliyha Altena en zelfs Quinty Trustfull spelen mee. Altena vertolkt Kai, het liefje van Julia, terwijl Trustfull in de huid kruipt van Mira, de kwaadaardige koningin van de zeemeerminnen. Hoewel haar personage slechts één scène krijgt en praktisch niets bijdraagt aan het verhaal weet ze toch indruk te maken, zij het onbedoeld, met een lichtblauwe pruik die er zó kunstmatig uitziet dat hij eerder uit een carnavalswinkel dan uit een professionele filmproductie lijkt te komen. Tijdens de première in Tuschinski konden meerdere tieners hun lach niet inhouden bij dit aanzicht. Wellicht viel het alleen zo op omdat de andere kostuums en kapsels in de film er over het algemeen wél verzorgd uitzagen.
Verdere bijrollen zijn weggelegd voor Eva Kamanda als Ella, de burgemeester van het stadje en Stan van Veen als haar zoon Gaston die zijn liefde voor de zee deelt met Hanne. Tiktokker Bert de Kock speelt de rol van Diego, de eigenaar van de B&B Casa Diego, en Celine van der Voorde, die in het dagelijks leven haar brood verdient als professioneel zeemeermin-zwemster, speelt Riva, de dochter van de zeekoningin.
Later in het interview met Eva Jinek gaf Gert Verhulst openhartig aan dat ondanks het enorme succes van Studio 100, zijn werk vaak niet de waardering kreeg die het volgens hem verdient in de media. ‘Wat wij maakten was eigenlijk té populair en we zijn nóóit in de pers positief onthaald.’ vertelt het brein achter onder andere de musicalhit ‘40-45’. ‘Ik denk dat er nooit ergens iets positiefs in de pers is verschenen over mij, maar de zalen zitten vol en de mensen kijken naar de programma's. Dat is voor ons veel belangrijker.’
In feite draait het bij Studio 100 niet om het streven naar kunstzinnige erkenning, maar om het creëren van producten die mensen blij maken, en dat is precies wat ‘K3 en Het Lied van de Zeemeermin’ doet. Verhulst is er trots op dat zijn werk populair is bij een breed publiek, ook al betekent dat niet altijd een warm onthaal in de pers. Toch bekruipt je als kijker de vraag of er niet meer inventieve en scherpzinnige films uit dat K3-concept te halen vallen, die evengoed een groot publiek aanspreken.
Wanneer regisseur Bart van Leemputten na afloop van de première wordt gevraagd wat deze nieuwe K3-film onderscheidt van de eerdere drie die hij heeft mogen regisseren, antwoordt hij: ‘Ja, gewoon het hele plaatje, hè. Zeemeerminnen. Malta.’ En daar is de film ook wel zo goed als mee samengevat. Wie eerdere K3-films kon waarderen en zin heeft in een zomerse onderwater variatie op het vertrouwde recept, zal ook deze nieuwe film zeker kunnen bekoren. Wie daarentegen op zoek is naar een familiefilm met een originele invalshoek, kan deze gerust overslaan en thuis bijvoorbeeld ‘Theo en Thea en de ontmaskering van het Tenenkaasimperium’ opzetten.
Door Mats Hoogland
