Musicalnieuws.nl

In augustus 2023 presenteert productiehuis Historalia het grootse musicalspektakel ‘Damiaan’. Dit openluchtspektakel vertelt op prachtige wijze het fascinerende verhaal van ‘Grootste Belg’ Jozef De Veuster, beter bekend als Pater Damiaan. ‘Damiaan’ wordt op de planken gebracht aan de al even iconische basiliek van Scherpenheuvel, de magische plek waar ‘Jef’ De Veuster in 1863 afscheid nam van zijn moeder om aan de slag te gaan als missionaris in Hawaï. Daar wordt hij in 1864 tot priester gewijd en start de legende van 'De apostel der melaatsen'  ‘Damiaan’, een hartverwarmende creatie over zijn leven, maar ook over schoonheid, miserie en verbinding, met prachtige songs en een vleugje humor.

Met ‘Damiaan’ is Historalia allerminst aan z’n proefstuk toe. Het productiehuis van oprichter/drijvende kracht prins Simon de Merode heeft de voorbije jaren een flinke reputatie opgebouwd met grote musicalspektakels rond historische figuren en gebeurtenissen (‘Marie-Antoinette’, ‘Albert I’, ‘Rubens’, ‘1830’).

Rest natuurlijk nog de belangrijke vraag wie er allemaal te zien zal zijn in deze indrukwekkende productie (cast van 185 mensen!!) en vooral: wie mag er gestalte geven aan de heilige Pater Damiaan en welke getalenteerde jongere krijgt de kans om te schitteren als de jonge ‘Jefke’ De Veuster?

‘Thuis’-slechterik Pieter Jan De Paepe wordt Pater Damiaan

Van Jezus in ‘De Passie’ over slechterik Xander in ‘Thuis’ en anarchistische vagebond Tom Collins in ‘RENT’, tot nu de heilige Pater Damiaan. In strakke vogelvlucht enkele bijzondere rollen op het palmares van zanger en acteur Pieter Jan De Paepe (27, Lier), die meteen ook zijn veelzijdige kwaliteiten aantonen. Als frontman bij zijn eigen Deep Purple-tributeband Made In Purple en zanger/gitarist bij de Spaanstalige rockband Idiomás smeert Pieter Jan bovendien ook nog geregeld zijn krachtige stembanden. Pieter Jan voegt een vleugje ‘rock-‘n-roll’ toe aan de figuur van Pater Damiaan en dat vindt hij naar eigen zeggen zeker niet verkeerd:

“Laat me beginnen met te zeggen dat ik onwaarschijnlijk blij ben dat ik zo’n iconische figuur mag spelen, in zo’n indrukwekkende productie en met al dat onwaarschijnlijke talent rond mij. Ik ben me sinds kort helemaal aan het verdiepen in het levensverhaal van Pater Damiaan en die man is echt ‘larger than life’. Voor mij is hij gewoon een rockster. Misschien zien de makers van ‘Damiaan’ dat ook wel zo en kwamen ze daarom bij mij uit (knipoogt).” 

Siebe Pulinx (11 jaar) speelt jonge ‘Jefke’ De Veuster

Ook de 11-jarige Siebe Pulinx uit Bonheiden mag zich opmaken voor een waanzinnig ‘Damiaan’-avontuur. De getalenteerde Siebe wist de rol van de jonge ‘Jefke’ De Veuster te bemachtigen. Ondanks zijn jonge leeftijd is Siebe toch al geen onbekende meer in de musicalwereld. Van zijn 7 tot 10 jaar was hij te zien in de spektakel-musical 40-45, waarin hij zelfs even de kinderhoofdrol (kleine Tuur) mocht spelen. Hij maakt ook deel uit van het showkoor SPOTZ-ON van Studio 100 en speelde mee in ‘Kerstmagie 2022’ van Historalia. Onlangs schitterde hij nog als Benji in de musical ‘Priscilla, Queen of the Desert’ (InTeam Producties) en vanaf maart 2023 maakt hij ook deel uit van de kindercast van ‘Red Star Line’ (Studio 100).

Siebe wil in het middelbaar graag woord-drama of musical gaan studeren en droomt ervan later een bekend acteur te worden, of samen met enkele goede vrienden een succesvolle boysband op te richten.

Hoofdcast ‘Damiaan’ bulkt van het talent

Siebe en Pieter Jan weten zich trouwens zeer goed omringd in de hoofdcast van ‘Damiaan’. Ervaring en kunde worden gecombineerd door Nordin de Moor (Mano), Wim van den Driessche (Bisschop), Maja Van Honsté (gids), Janis Van Dorsselaer (Kaia), Kato Haes (Lani), Steven Colombeen (eerste minister) en Tim Saey (John Glenstone, pater Albert).

Onversneden jeugdig talent en enthousiasme zijn dan weer in overvloed te vinden bij de 12-jarige Alexander Dielen uit Berendrecht, die de rol van Kopa voor zijn rekening neemt, Davina Van Engeland (19, Mol) als Lei, Anna Aerts (11, Tessenderlo) en Avisa Etedali (9, Scherpenheuvel-Zichem) die afwisselend de rol van Goa spelen, de 11-jarige Louis Maes uit Kontich (Pinto) en Lucie Smets (8, Sint-Niklaas) en Ella Mertens (11, Mol) die afwisselend gestalte geven aan Malia.

‘Damiaan’ in het kort

Historalia brengt, in de vorm van een groots musicalspektakel, het meeslepende verhaal van de voor velen ‘Grootste Belg aller tijden’ Pater Damiaan, aan de basiliek van Scherpenheuvel. Het was op deze voor hem magische plek dat hij in 1863 afscheid nam van zijn moeder om aan de slag te gaan als missionaris in Hawaï.

Jarenlang trekt hij door de bergen van de Hawaïaanse eilanden. Daar ontmoet hij het gezin van weduwe Kaia en het jonge koppel Lani en Noé, die plots geconfronteerd worden met de vreselijke ziekte lepra. Om dit dodelijk virus de baas te kunnen, besluit de overheid de besmette personen te isoleren op het eiland Molokai. Damiaan ziet vanop de eerste rij hoe het gezin van Kaia brutaal uit elkaar wordt gerukt. Als de vraag naar vrijwilligers komt om de zieken in Molokai bij te staan, is Pater Damiaan de eerste om te gaan. In een omgeving van dood en verderf, slaagt hij erin om iets unieks op te bouwen.

‘Damiaan’, over zijn leven, maar ook over de schoonheid, de miserie en de verbinding die kan ontstaan bij de mensen die door de maatschappij aan de kant werden gezet. Een hartverwarmende creatie met prachtige songs en een vleugje humor, vanaf 3 augustus tot en met 2 september 2023 aan de basiliek van Scherpenheuvel.

Tickets & info: www.historalia.be/damiaan

Scenario & regie: Luc Stevens
Componist: Sam Gevers
Assistent regie & resident director: Brigitte Derks
Choreografie: Christophe Degelin